Visites à Porto

Il suffit de lever les yeux dans les rues autour de la Ribeira pour comprendre Porto : les façades racontent tout, à condition de savoir les lire. Un mur peut porter du bleu et blanc d'un côté, une fresque contemporaine de l'autre, et personne ici ne trouve ça étrange. C'est une ville qui superpose ses époques sans les cacher, et le carrelage, l'azulejo, en est la mémoire la plus visible.

Vous descendrez forcément vers le Douro à un moment, parce que tout le monde le fait, et parce que le fleuve organise la ville en deux rives qui se regardent sans se ressembler. D'un côté les maisons empilées et colorées de la Ribeira, de l'autre les caves à vin de Gaia où l'on va surtout pour le porto et pour la vue sur le pont qui relie les deux. Le soir, les terrasses se remplissent doucement, sans urgence, et c'est peut-être le meilleur moment pour comprendre pourquoi les gens s'attachent autant à cette ville.

La gare de São Bento mérite qu'on s'y arrête même si l'on ne prend pas de train, ne serait-ce que pour ses panneaux d'azulejos qui racontent des scènes historiques dans le hall. C'est un bon point de départ pour saisir ce que la promenade sur les carreaux de Porto propose vraiment : remonter le fil, des motifs mauresques et des influences espagnoles des premiers siècles jusqu'aux murs peints par les artistes de rue d'aujourd'hui, en s'arrêtant sur les pigments, les fabriques, les gestes des artisans. Après ça, on ne regarde plus une façade de la même façon.

Prenez le temps aussi de flâner du côté de la Sé, la cathédrale perchée en haut de la vieille ville, ou de pousser jusqu'à la librairie Lello dont l'escalier attire une file qui dit quelque chose sur la ville elle-même. Porto ne se visite pas vite. Elle se laisse marcher, rue après rue, un café à la main.