Pourquoi GuidesUnited existe

Je suis guide touristique.

Pas quelqu'un qui a décidé un jour de construire une place de marché pour les guides. Pas un investisseur en quête d'une nouvelle plateforme. Pas une entreprise technologique qui a découvert que le tourisme était un marché rentable.

Je suis guide professionnel depuis plus de quinze ans. J'ai une licence en guidage touristique. J'ai accompagné des milliers de personnes, travaillé avec plus de clients et de collègues que je ne peux en compter, et j'ai essayé au fil des ans presque toutes les grandes plateformes qui existent pour vendre des visites.

J'ai donc vu ce secteur de l'intérieur. Et j'y vois depuis très longtemps quelque chose qui me dérange.

GuidesUnited se construit en Suisse, en vue des Alpes. Ce n'est pas une formule marketing. C'est là que je travaille, et c'est là que tout cela a été pensé : dans un endroit où le guidage est un vrai métier avec de vraies exigences, et où l'écart entre ce que paie un voyageur et ce que gagne un guide devient impossible à ignorer une fois qu'on l'a vu.

Les personnes qui créent l'expérience sont devenues la partie la moins importante de l'équation.

Tu connais déjà le problème

Si tu es guide, tu sais exactement de quoi je parle.

Tu passes des années à apprendre ta destination. Son histoire, sa culture, sa géographie, ses habitants. Tu construis des relations avec les commerces locaux. Tu réponds aux questions à toute heure. Tu t'adaptes quand le train a du retard, quand il pleut, quand un restaurant perd ta réservation, quand un enfant fatigue, quand un client veut soudain autre chose que ce qu'il a réservé.

C'est toi qui livres réellement l'expérience.

Et quand tu vends cette expérience sur l'une des grandes plateformes, une large part de ce que tu gagnes disparaît en commission. Selon la plateforme, le marché et la visibilité que tu veux, cela va d'environ 20% à 50%.

Il y a un deuxième problème, et je le crois pire. Ces coûts ne réduisent pas seulement nos revenus. Ils changent la façon dont nous nous faisons concurrence.

Quand tes collègues deviennent tes concurrents

Je l'ai fait moi-même.

Sur certaines plateformes, plus tu acceptes de céder de commission, plus tu peux obtenir de visibilité. Alors tu te dis : si je prends la commission la plus basse, personne ne verra ma visite. Puis tu regardes les autres guides et tu te dis : s'ils en donnent plus, je dois en donner plus.

Ton collègue se dit la même chose. Le suivant aussi.

Au bout du compte, tout le monde se bat pour céder une part plus grande de son propre revenu à la plateforme. Nous sommes collègues. Nous essayons tous de vivre de nos connaissances et de notre travail. Mais le système nous transforme en course à l'armement, et plus nous cédons, plus nous croyons devoir céder.

Ce n'est pas sain pour notre métier.

Le jour où j'ai arrêté d'accepter ça

Une seule réservation a rendu la chose impossible à ignorer.

J'organisais une visite privée d'une journée entière pour un groupe d'une vingtaine de personnes. Pas une simple balade : un véhicule, un bus, un déjeuner et plusieurs autres prestations à organiser. J'ai fait le devis et je l'ai soumis via l'une des grandes plateformes, qui a ajouté sa commission par-dessus. Malheureusement, rien d'inhabituel.

Puis le client a demandé, via la messagerie de la plateforme elle-même, si je pouvais aussi organiser un transfert depuis l'aéroport.

J'ai appelé une société de transport externe, obtenu un prix, et transmis ce prix tel quel. Ce n'était pas ma prestation. Ce n'était pas ma marge. C'était le coût de la société de transport, qui passait par moi pour aller au client.

La plateforme a vu le montant dans les messages et m'a dit que sa commission s'appliquait aussi à cela.

Ils voulaient un pourcentage d'un argent que je ne gagnais pas. De l'argent qui allait directement à une autre entreprise, pour un service avec lequel ils n'avaient rien à voir. J'ai expliqué que nous ne gonflons pas artificiellement chaque prestation externe juste pour qu'une plateforme puisse en prendre une part. La réponse a été, en substance : c'est le règlement.

C'est là que quelque chose s'est déclenché. Il doit y avoir une meilleure façon de faire.

Je n'étais pas le seul

J'ai commencé à interroger d'autres guides.

D'autres pays, d'autres plateformes, d'autres situations, et des histoires remarquablement semblables. Des commissions élevées. La pression de baisser les prix. Payer pour être visible. Des frais prélevés sur des services que le guide ne fournit même pas. Et le sentiment croissant d'avoir de moins en moins de contrôle sur une activité qu'on a construite soi-même.

C'est là que j'ai compris que ce n'était pas mon problème. C'est le nôtre.

Alors nous avons posé une autre question

Et si la plateforme travaillait pour les guides, au lieu de l'inverse ?

Et si elle n'avait pas besoin d'extraire le maximum de chaque réservation ? Si les gens qui la dirigeaient venaient réellement de ce métier ? Si la technologie facilitait notre travail au lieu de nous en retirer le contrôle ? Si les guides fixaient leurs propres prix, gardaient l'écrasante majorité de ce que paie le client, et si la plateforme facturait simplement ce que coûte son fonctionnement ?

Et si les guides pouvaient se tenir ensemble, au lieu de se disputer pour savoir qui donnera la plus grosse part à une plateforme ?

C'est là que GuidesUnited a commencé.

Ce que nous avons vraiment construit

L'expérience appartient au guide. Tu décides de ce que tu proposes. Tu décides du prix. Tu décides des conditions d'annulation. Tu apportes le savoir, la personnalité, les liens locaux qui rendent la visite digne d'être réservée. Notre travail, c'est l'infrastructure autour : réservations, paiements, messagerie, visibilité, organisation.

Nous publions ce que nous prenons. Nos frais de plateforme sont indiqués sur ce site et détaillés sur chaque réservation, pour que tu voies exactement où ils vont. Ils sont calculés pour couvrir ce que coûte réellement le fonctionnement de la plateforme : traitement des paiements, hébergement, sécurité, développement, support. Ce n'est pas un levier de croissance, et cela n'a jamais joué sur le classement d'une visite.

Le classement ne s'achète pas. Les avis, la fiabilité et la réactivité décident de ce qu'un voyageur voit en premier. Aucun guide n'est jamais monté dans les résultats en nous payant davantage, et aucun ne le fera. C'est la promesse à laquelle la course à l'armement ci-dessus m'a rendu le plus attaché, et elle est inscrite dans la façon dont le classement est construit, pas seulement dans notre communication.

Tu es payé à chaque réservation. Pas une fois par mois, après coup. Ta part est versée dès que le voyageur paie, parce qu'un guide est une petite entreprise et qu'attendre des semaines un argent déjà gagné est un problème de trésorerie, pas un détail administratif.

Aucune exclusivité, aucun verrou. Guide où tu veux par ailleurs. Nous n'essayons de retenir personne. Si nous sommes utiles, tu resteras.

Pourquoi ce nom

Nous avons choisi GuidesUnited délibérément, parce que cela ne peut pas être construit par un seul guide. Cela doit être construit par des guides.

Chaque guide qui nous rejoint rend la plateforme plus utile. Chaque expérience ajoutée la rend plus intéressante à visiter. Chaque voyageur qui réserve ici aide à prouver qu'une alternative existe. Et chaque guide qui en parle à un autre guide construit quelque chose qui appartient à ceux qui l'utilisent.

Nous ne voulons pas être une entreprise de plus qui vend des visites. Nous voulons que ce soit un mouvement à l'intérieur de notre propre métier.

Ce que nous ne prétendons pas

Nous sommes au début, et nous affrontons des plateformes qui ont des années d'histoire, des audiences énormes et des budgets marketing que nous ne pouvons pas égaler. Nous partons de très loin derrière elles.

Nous n'avons pas toutes les réponses. Nous ferons des erreurs. Nous changerons des choses en apprenant.

Ce que nous avons, en revanche, c'est que nous comprenons le problème pour l'avoir vécu. Nous savons ce que c'est que de finir de préparer une visite à minuit. Nous savons ce qui se passe quand un client change trois fois de plan. Nous savons pourquoi la souplesse compte, pourquoi une politique d'annulation équitable compte, et à quel point il est difficile de chiffrer une journée qui implique un véhicule, un chauffeur, des billets, des repas et trois prestataires externes. Et nous savons exactement ce que l'on ressent en voyant un tiers de ce qu'on a gagné disparaître avant même d'avoir rencontré son client.

Pour nous, ce n'est pas une opportunité de marché. C'est un souvenir.

À mes collègues guides

Si tu as déjà regardé un relevé de réservation en te disant combien ai-je réellement gagné là-dessus ?

Si tu as déjà augmenté ton prix parce qu'une plateforme en prenait une grande part.

Si tu as déjà senti que tu devais céder davantage juste pour être vu.

Si tu t'es déjà demandé pourquoi tu es en concurrence avec tes collègues au lieu de travailler à côté d'eux.

J'ai construit GuidesUnited pour toi. Pas parce que j'ai toutes les réponses, mais parce que j'ai connu les mêmes frustrations et parce que je crois qu'il doit exister une meilleure façon de faire.

Construisons-la ensemble.

Redonnons au guide son importance. Rendons le tourisme plus juste pour ceux qui créent réellement les expériences.

Unissons-nous.

Halit Çelik
Fondateur, GuidesUnited
Guide professionnel, 15+ ans dans le tourisme