Visites à Setúbal

Les étals de poisson du Mercado do Livramento ouvrent avant que la brume ne se soit levée sur le Sado, et en milieu de matinée l'odeur des sardines grillées a pris possession des rues alentour. Setúbal fonctionne ainsi. C'est d'abord une ville portuaire qui travaille, ensuite une ville de plage, et tout au fond une ville de vin, et aucune des trois ne lâche tout à fait les deux autres. On le remarque à la façon dont les gens parlent du choco frito, la seiche frite que chaque restaurant de la ville prétend réussir mieux que les autres, avec le même sérieux que les Lisboètes réservent à leurs pastéis de nata.

Au-dessus des toits se dresse le Castelo de São Filipe, un fort dont la vue sur l'embouchure du fleuve et les collines au-delà vaut bien la sueur de la montée. En contrebas, la vieille ville se resserre en ruelles qui finissent par déboucher sur le front de mer, d'où les ferries traversent vers la péninsule de Troia et sa longue bande de sable tranquille. Setúbal ne se met pas en scène pour les visiteurs comme le fait sa grande voisine. Elle continue simplement sa vie, et c'est là l'essentiel de son charme.

Mais ce qui attire les gens ici pour une journée entière, c'est ce qui commence juste à la sortie de la ville. Les collines de l'Arrábida surgissent de la côte d'une manière qui semble presque déplacée au Portugal, retombant en falaises et en criques d'un côté et s'apaisant en vignobles de l'autre. C'est le pays du moscatel, et les domaines dispersés dans les collines, des petites quintas familiales aux vieilles maisons établies, plaident discrètement pour Setúbal comme région viticole sérieuse depuis plus longtemps que la plupart des visiteurs ne l'imaginent. Une journée passée à aller de l'un à l'autre, en dégustant au fil de la route et en s'arrêtant déjeuner quelque part avec vue sur les vignes, c'est un tout autre rythme qu'une matinée au marché aux poissons. Plus lent, plus vert, et tout aussi fidèle à ce que Setúbal est réellement.

Entre les deux, on peut facilement consacrer une journée entière à cet endroit et repartir en en voulant une autre. Parcourir la vieille ville, monter au fort, manger plus de poisson grillé que de raison, et si les collines vous appellent, laisser quelqu'un vous y conduire.