Tour a Chiang Mai

Chiang Mai si capisce meglio la mattina presto, quando i monaci in arancione escono per l'elemosina e l'aria dentro le mura sa ancora di fumo di legna e di caffè. Il centro storico è un quadrato di strade basse, circondato da un fossato, e si gira a piedi senza fretta. Ogni due passi c'è un wat con i tetti che scendono a gradoni, un cortile all'ombra, qualcuno che spazza le foglie.

Lascia perdere l'idea di vedere tutto. Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh e Wat Chiang Man sono i nomi che sentirai per primi, e hanno ragione, ma anche i templi senza nome sulla via del ritorno meritano una sosta. Nel pomeriggio il caldo ti spinge verso un caffè o un massaggio. La sera tocca ai mercati: il Night Bazaar, il mercato della domenica in Ratchadamnoen, e le bancarelle dove si mangia il khao soi con le mani sporche di lime e peperoncino.

Poi alza gli occhi. Alle spalle della città c'è la montagna di Doi Suthep, e la salita fa parte dell'esperienza. Lassù c'è Wat Phra That Doi Suthep, il tempio che i locali guardano come un punto di riferimento. Arrivi ai piedi della scalinata con i draghi naga, sali gradino dopo gradino come fanno i pellegrini, e in cima trovi la chedi dorata, il suono delle campanelle e la città distesa nella foschia. Se hai problemi alla schiena, tienine conto.

Da quelle parti, dentro il parco nazionale, si arriva anche a un villaggio hmong con il suo piccolo museo. Si capisce qualcosa di come vive questa gente, dei tessuti ricamati a mano e dei colori che trovi poi nei mercati in città. Vuoi vedere un posto che qui non compare? Chiedilo: una guida del posto saprà come portartici.