Perché esiste GuidesUnited

Sono una guida turistica.

Non qualcuno che un giorno ha deciso di costruire un marketplace per guide. Non un investitore in cerca dell'ennesima piattaforma. Non un'azienda tecnologica che ha scoperto nel turismo un mercato redditizio.

Faccio la guida professionista da più di quindici anni. Ho una laurea in Accompagnamento Turistico. Ho guidato migliaia di persone, lavorato con più clienti e colleghi di quanti riesca a contarne e, negli anni, ho provato quasi tutte le grandi piattaforme che esistono per vendere tour.

Ho visto questo settore dall'interno. E da molto tempo vedo qualcosa che mi dà fastidio.

GuidesUnited nasce in Svizzera, in vista delle Alpi. Non è una frase di marketing. È dove lavoro, ed è dove tutto questo è stato pensato: un posto in cui fare la guida è un mestiere vero, con standard veri, e in cui la distanza tra quello che paga un viaggiatore e quello che guadagna una guida è impossibile da ignorare una volta che l'hai vista.

Le persone che creano l'esperienza sono diventate la parte meno importante dell'equazione.

Il problema lo conosci già

Se fai la guida, sai esattamente di cosa parlo.

Passi anni a imparare la tua destinazione. La sua storia, la sua cultura, la sua geografia, la sua gente. Costruisci rapporti con le attività locali. Rispondi alle domande a qualsiasi ora. Ti adatti quando il treno è in ritardo, quando piove, quando un ristorante perde la tua prenotazione, quando un bambino si stanca, quando un ospite vuole all'improvviso qualcosa di diverso da ciò che aveva prenotato.

Sei tu la persona che consegna davvero l'esperienza.

E quando vendi quell'esperienza su una delle grandi piattaforme, gran parte di ciò che guadagni sparisce in commissioni. A seconda della piattaforma, del mercato e della visibilità che vuoi, si va da circa il 20% al 50%.

C'è un secondo problema, e credo sia il peggiore. Quei costi non riducono soltanto il nostro reddito. Cambiano il modo in cui competiamo tra noi.

Quando i colleghi diventano concorrenti

L'ho fatto anch'io.

Su alcune piattaforme, più commissione sei disposto a cedere, più visibilità puoi ottenere. Così ti ritrovi a pensare: se prendo la commissione più bassa, nessuno vedrà il mio tour. Poi guardi le altre guide e pensi: se loro cedono di più, devo cedere di più anch'io.

Il tuo collega pensa la stessa cosa. E anche quello dopo.

Alla fine tutti competono per dare alla piattaforma una fetta più grande del proprio reddito. Siamo colleghi. Cerchiamo tutti di vivere delle nostre conoscenze e del nostro lavoro. Ma il sistema ci trasforma in una corsa agli armamenti, e più cediamo, più ci sentiamo costretti a cedere.

Non è sano per la nostra professione.

Il giorno in cui ho smesso di accettarlo

Una sola prenotazione mi ha reso impossibile continuare a ignorarlo.

Stavo organizzando un tour privato di un'intera giornata per un gruppo di circa venticinque persone. Non una semplice passeggiata: un mezzo, un autobus, il pranzo e diversi altri servizi da organizzare. Ho preparato il preventivo e l'ho inviato tramite una delle grandi piattaforme, che ci ha aggiunto sopra la sua commissione. Purtroppo, niente di insolito.

Poi il cliente ha chiesto, attraverso il sistema di messaggi della piattaforma stessa, se potevo organizzare anche un transfer dall'aeroporto.

Ho chiamato una società di trasporti esterna, ho ottenuto un prezzo e l'ho girato così com'era. Non era il mio servizio. Non era il mio margine. Era il costo della società di trasporti, che passava da me per arrivare al cliente.

La piattaforma ha visto l'importo nei messaggi e mi ha detto che la loro commissione si applicava anche a quello.

Volevano una percentuale di soldi che non stavo guadagnando. Soldi che andavano direttamente a un'altra azienda, per un servizio con cui non avevano niente a che fare. Ho spiegato che non gonfiamo artificialmente ogni servizio esterno solo perché una piattaforma possa prendersene una parte. La risposta è stata, in sostanza: le regole sono queste.

In quel momento è scattato qualcosa. Deve esserci un modo migliore.

Non ero solo io

Ho iniziato a chiedere ad altre guide.

Paesi diversi, piattaforme diverse, situazioni diverse e storie sorprendentemente simili. Commissioni alte. Pressione ad abbassare i prezzi. Pagare per la visibilità. Costi applicati su servizi che la guida nemmeno fornisce. E la sensazione crescente di avere sempre meno controllo su un'attività che hai costruito tu.

Lì ho capito che non era un mio problema. È nostro.

Così ci siamo posti una domanda diversa

E se la piattaforma lavorasse per le guide, invece del contrario?

E se non dovesse estrarre il massimo possibile da ogni prenotazione? Se chi la gestisce venisse davvero da questo settore? Se la tecnologia ci rendesse il lavoro più facile invece di toglierci il controllo? Se le guide decidessero i propri prezzi, tenessero la grandissima parte di quello che paga il cliente e la piattaforma chiedesse semplicemente quanto costa farla funzionare?

E se le guide potessero stare insieme, invece di competere su chi cede a una piattaforma la fetta più grande?

È lì che è iniziata GuidesUnited.

Cosa abbiamo costruito davvero

L'esperienza appartiene alla guida. Decidi tu cosa offrire. Decidi tu il prezzo. Decidi tu le condizioni di cancellazione. Sei tu a portare la conoscenza, la personalità, i legami locali che rendono l'esperienza degna di essere prenotata. Il nostro lavoro è l'infrastruttura intorno: prenotazioni, pagamenti, messaggi, visibilità, organizzazione.

Pubblichiamo quanto prendiamo. Il nostro costo della piattaforma è scritto su questo sito ed è dettagliato in ogni singola prenotazione, così vedi esattamente dove va. È calcolato per coprire quanto costa davvero far funzionare la piattaforma: gestione dei pagamenti, hosting, sicurezza, sviluppo, assistenza. Non è una leva di crescita e non ha mai inciso sulla posizione di un tour.

La posizione non si compra. Recensioni, affidabilità e rapidità di risposta decidono cosa vede per primo un viaggiatore. Nessuna guida è mai salita nei risultati pagandoci di più, e nessuna lo farà mai. È la promessa a cui tengo di più proprio per la corsa agli armamenti di cui sopra, ed è scritta nel modo in cui è costruita la classifica, non solo nel nostro marketing.

Vieni pagata a ogni prenotazione. Non una volta al mese, a mese concluso. La tua parte viene trasferita quando il viaggiatore paga, perché una guida è una piccola impresa e aspettare settimane per soldi già guadagnati è un problema di liquidità, non un dettaglio amministrativo.

Nessuna esclusiva, nessun vincolo. Fai la guida ovunque tu voglia. Non stiamo cercando di intrappolare nessuno. Se siamo utili, resterai.

Perché questo nome

Abbiamo scelto GuidesUnited di proposito, perché questo non può costruirlo una guida sola. Devono costruirlo le guide.

Ogni guida che si unisce rende la piattaforma più utile. Ogni esperienza aggiunta la rende più interessante da visitare. Ogni viaggiatore che prenota qui aiuta a dimostrare che un'alternativa esiste. E ogni guida che ne parla a un'altra guida costruisce qualcosa che appartiene a chi lo usa.

Non vogliamo essere l'ennesima azienda che vende tour. Vogliamo che diventi un movimento dentro la nostra professione.

Cosa non stiamo dicendo

Siamo all'inizio, e ci confrontiamo con piattaforme che hanno anni di storia, pubblici enormi e budget di marketing che non possiamo eguagliare. Partiamo molto più indietro di loro.

Non abbiamo tutte le risposte. Sbaglieremo. Cambieremo le cose mentre impariamo.

Quello che abbiamo è che capiamo il problema perché lo abbiamo vissuto. Sappiamo cosa vuol dire finire di preparare un tour a mezzanotte. Sappiamo cosa succede quando un cliente cambia programma tre volte. Sappiamo perché conta la flessibilità, perché conta una politica di cancellazione equa e quanto sia difficile fare il prezzo di una giornata che comprende un mezzo, un autista, biglietti, pasti e tre fornitori esterni. E sappiamo esattamente cosa si prova a vedere un terzo di quello che hai guadagnato sparire prima ancora di incontrare il cliente.

Per noi non è un'opportunità di mercato. È un ricordo.

Ai miei colleghi guide

Se hai mai guardato un estratto delle prenotazioni pensando quanto di questo ho guadagnato davvero?

Se hai mai alzato il prezzo perché una piattaforma ne prendeva una parte grossa.

Se hai mai sentito di dover cedere di più solo per essere vista.

Se ti sei mai chiesta perché stai competendo contro i tuoi colleghi invece di lavorare accanto a loro.

Ho costruito GuidesUnited per te. Non perché ho tutte le risposte, ma perché ho vissuto le stesse frustrazioni e perché credo che debba esserci un modo migliore.

Costruiamolo insieme.

Rendiamo di nuovo importante la guida. Rendiamo il turismo più giusto per chi crea davvero le esperienze.

Uniamoci.

Halit Çelik
Fondatore, GuidesUnited
Guida professionista, 15+ anni nel turismo