Perché esiste GuidesUnited

Sono una guida turistica.

Non qualcuno che un giorno ha deciso di costruire un marketplace per guide turistiche. Non un investitore in cerca dell'ennesima piattaforma. Non un'azienda tecnologica che ha scoperto nel turismo un mercato redditizio.

Faccio la guida turistica professionista da più di quindici anni. Ho una laurea in Accompagnamento Turistico. Ho guidato migliaia di persone, ho lavorato con più viaggiatori e colleghi di quanti riesca a contare, e negli anni ho provato quasi tutte le grandi piattaforme che esistono per vendere tour.

GuidesUnited è costruito in Svizzera, in vista delle Alpi. Non è una frase da marketing. È il posto dove lavoro, ed è il terreno su cui tutto questo è stato pensato: un luogo dove fare la guida è una professione vera con standard veri, e dove il divario tra quello che paga un viaggiatore e quello che guadagna una guida è impossibile da ignorare una volta che l'hai visto.

Quindi ho visto questo settore dall'interno. E ho visto una cosa che mi disturba da molto tempo.

Le persone che creano i tour sono diventate la parte meno importante dell'equazione.

Il problema lo conosci già

Se sei una guida, sai esattamente di cosa parlo.

Passi anni a imparare la tua destinazione. La sua storia, la sua cultura, la sua geografia, la sua gente. Costruisci rapporti con le attività del posto. Rispondi alle domande a qualsiasi ora. Ti adatti quando il treno è in ritardo, quando piove, quando un ristorante perde la tua prenotazione, quando un bambino si stanca, quando un viaggiatore vuole semplicemente qualcosa di diverso da quello che ha prenotato.

Sei tu la persona che il tour lo fa davvero.

E quando vendi quel tour attraverso una delle grandi piattaforme, una parte consistente di quello che guadagni sparisce nella trattenuta della piattaforma. A seconda della piattaforma, del mercato e di quanta visibilità vuoi, va dal 20% al 50% circa.

C'è un secondo problema, e credo sia il peggiore. Quei costi non si limitano a ridurre il nostro reddito. Cambiano il modo in cui competiamo tra noi.

Quando i colleghi diventano concorrenti

L'ho fatto anch'io.

Su alcune piattaforme, più è grande la quota che sei disposto a cedere, più visibilità puoi ottenere. Così ti ritrovi a pensare: se tengo una parte più grande del prezzo, nessuno vedrà il mio tour. Poi guardi le altre guide e pensi: se loro cedono di più, devo cedere di più anch'io.

Il tuo collega pensa la stessa cosa. E così quello dopo.

Alla fine tutti competono per consegnare alla piattaforma una fetta più grande del proprio reddito. Siamo colleghi. Stiamo tutti cercando di vivere delle nostre conoscenze e del nostro lavoro. Ma il sistema ci trasforma in una corsa agli armamenti, e più cediamo, più sentiamo di doverlo fare.

Non è sano per la nostra professione.

Il giorno in cui ho smesso di accettarlo

Una prenotazione mi ha reso impossibile ignorarlo.

Stavo organizzando un tour privato di una giornata intera per un gruppo di circa venticinque persone. Non una semplice passeggiata: un veicolo, un pullman, il pranzo, diversi altri servizi da organizzare. Ho fatto il prezzo e l'ho inviato attraverso una delle grandi piattaforme, e la piattaforma ha aggiunto sopra la sua trattenuta. Normale, purtroppo.

Poi il viaggiatore mi ha chiesto, attraverso la messaggistica della piattaforma stessa, se potevo organizzare anche un trasferimento dall'aeroporto.

Ho chiamato una società di trasporti esterna, ho ottenuto un prezzo e l'ho girato così com'era. Non era un mio servizio. Non era il mio margine. Era il costo della società di trasporti, che passava attraverso di me fino al viaggiatore.

La piattaforma ha visto l'importo nei messaggi e mi ha detto che la sua trattenuta si applicava anche a quello.

Volevano una percentuale su soldi che non stavo guadagnando. Soldi che andavano direttamente a un'altra società per un servizio con cui loro non avevano nulla a che fare. Ho spiegato che non gonfiamo ogni servizio esterno solo perché una piattaforma possa prenderne una parte. La risposta è stata, in sostanza: queste sono le regole.

È stato il momento in cui è scattato qualcosa. Deve esserci un modo migliore.

Non ero solo io

Ho iniziato a chiedere ad altre guide.

Paesi diversi, piattaforme diverse, situazioni diverse, e storie straordinariamente simili. Una trattenuta grande. Pressione per abbassare i prezzi. Pagare per la visibilità. Addebiti su servizi che la guida nemmeno fornisce. E la sensazione costante di avere sempre meno controllo su un'attività che hai costruito tu.

È lì che ho capito che non era un problema mio. È nostro.

Così ci siamo fatti una domanda diversa

E se la piattaforma lavorasse per le guide, invece del contrario?

E se non avesse bisogno di prendere il più possibile da ogni prenotazione? E se le persone che la gestiscono venissero davvero da questo settore? E se la tecnologia ci rendesse il lavoro più facile invece di toglierci il controllo? E se le guide fissassero i propri prezzi, tenessero la stragrande maggioranza di quello che paga il viaggiatore, e la piattaforma chiedesse semplicemente quello che costa gestirla?

E se le guide potessero stare unite, invece di competere su chi cede a una piattaforma la trattenuta più grande?

È da lì che è nato GuidesUnited.

Cosa abbiamo costruito davvero

Il tour appartiene alla guida. Decidi tu cosa offrire. Decidi tu il prezzo. Decidi tu le condizioni di annullamento. Decidi tu come ti pagano i viaggiatori. Porti tu le conoscenze, la personalità, i contatti locali che lo rendono degno di essere prenotato. Il nostro lavoro è l'infrastruttura intorno a tutto questo: prenotazioni, pagamenti, messaggi, visibilità, organizzazione.

Pubblichiamo quello che prendiamo. Il nostro costo della piattaforma è su questo sito, ed è riportato voce per voce su ogni singola prenotazione, così vedi esattamente dove va. È calcolato per coprire quello che costa davvero gestire la piattaforma: elaborazione dei pagamenti, hosting, sicurezza, sviluppo, assistenza. Non è una leva di crescita, e non è mai stato un fattore nel posizionamento di un tour.

Il posizionamento non si può comprare. Recensioni, affidabilità e rapidità di risposta decidono cosa vede prima un viaggiatore. Nessuna guida è mai salita in un risultato di ricerca pagandoci di più, e nessuna lo farà mai. È la promessa a cui la corsa agli armamenti di cui sopra mi ha fatto tenere di più, ed è scritta nel modo in cui il posizionamento è costruito, non solo nel nostro marketing.

Vieni pagato per ogni prenotazione. Non a fine mese, in ritardo. Se i viaggiatori pagano con carta tramite noi, la tua parte arriva sul tuo account Stripe quando pagano e viene sbloccata dopo che il tour si è svolto. Oppure prendi un acconto qui e il resto direttamente dal viaggiatore il giorno stesso, in contanti o sul tuo POS, e non c'è proprio niente da aspettare. Una guida è una piccola impresa, e aspettare settimane per soldi che hai già guadagnato è un problema di liquidità, non un dettaglio amministrativo.

Nessuna esclusiva, nessun vincolo. Fai la guida dovunque altro tu voglia. Non stiamo cercando di intrappolare nessuno. Se siamo utili, resterai.

Perché questo nome

Abbiamo scelto GuidesUnited di proposito, perché questa cosa non può costruirla una guida sola. Devono costruirla le guide.

Ogni guida che si unisce rende la piattaforma più utile. Ogni tour aggiunto la rende più degna di una visita. Ogni viaggiatore che prenota qui aiuta a dimostrare che un'alternativa esiste. E ogni guida che ne parla a un'altra guida costruisce qualcosa che appartiene alle persone che lo usano.

Non vogliamo essere l'ennesima azienda che vende tour. Vogliamo che questo sia un movimento dentro la nostra stessa professione.

Cosa non stiamo promettendo

Siamo all'inizio, e competiamo con piattaforme che hanno anni di storia, un pubblico enorme e budget di marketing che non possiamo eguagliare. Partiamo molto indietro rispetto a loro.

Non abbiamo tutte le risposte. Sbaglieremo. Cambieremo le cose man mano che impariamo.

Quello che abbiamo, invece, è che capiamo il problema perché l'abbiamo vissuto. Sappiamo cosa vuol dire finire di preparare un tour a mezzanotte. Sappiamo cosa succede quando un viaggiatore cambia programma tre volte. Sappiamo perché conta la flessibilità, perché conta una politica di annullamento equa, e quanto è difficile dare un prezzo a una giornata con un veicolo, un autista, biglietti, pasti e tre fornitori esterni. E sappiamo esattamente cosa si prova a vedere sparire un terzo di quello che hai guadagnato prima ancora di aver incontrato il tuo viaggiatore.

Per noi non è un'opportunità di mercato. È un ricordo.

Ai colleghi guide

Se hai mai guardato un estratto delle prenotazioni e pensato: quanto di questo l'ho guadagnato davvero?

Se hai mai alzato il prezzo perché una piattaforma se ne prendeva una parte grande.

Se hai mai sentito di dover cedere di più solo per essere visto.

Se ti sei mai chiesto perché competi contro i tuoi colleghi invece di lavorare al loro fianco.

Ho costruito GuidesUnited per te. Non perché ho tutte le risposte, ma perché ho avuto le stesse frustrazioni, e perché credo che debba esserci un modo migliore.

Costruiamolo insieme.

Rimettiamo la guida al centro. Rendiamo il turismo più equo per le persone che i tour li fanno davvero.

Uniamoci.

Halit Çelik
Fondatore, GuidesUnited
Guida turistica professionista da più di quindici anni