Visites à Toulouse

Il y a une heure, à Toulouse, où la brique change de couleur. Vers la fin de journée, quand l'air se rafraîchit et que la Garonne renvoie un peu de fraîcheur vers le centre, les façades roses se mettent à rougir pour de bon. C'est le moment où la ville arrête de suer et commence à respirer, et où les terrasses de la place du Capitole se remplissent doucement.

La place du Capitole, justement, c'est le salon de la ville. On y traverse, on s'y assoit, on y attend quelqu'un sous les arcades. Le bâtiment du Capitole ferme la place d'un côté, avec son donjon qu'on aperçoit de loin dans les petites rues qui mènent jusque-là. De l'autre côté du centre, la basilique Saint-Sernin impose son silence, avec son clocher qui dépasse au-dessus des toits et ses pierres qui ont pris, elles aussi, cette teinte particulière qu'on ne voit qu'ici. Autour, la place Saint-Pierre garde un côté plus tranquille, plus habité, avec ses cafés qui ouvrent sur l'eau.

C'est tout ce chemin-là, du Capitole à Saint-Sernin en passant par le musée des Augustins et la place Saint-Pierre, qu'une visite guidée en fin de journée permet de faire sans se presser, avec quelqu'un qui connaît les recoins et sait où s'arrêter pour attendre la lumière. On marche sur des pavés, on lève la tête plus souvent qu'on ne le pense, et on comprend pourquoi on appelle Toulouse la Ville Rose sans qu'on ait eu besoin de vous l'expliquer.

Le reste de la ville mérite aussi qu'on y traîne, entre les canaux qui filent vers le canal du Midi, les quais qui longent la Garonne, et les petites places du quartier des Carmes où les marchés s'installent le matin. Toulouse ne se visite pas à toute vitesse, elle se laisse traverser lentement, un peu comme le fleuve qui la borde.