Visites à Avignon

Tu arrives par la porte de la République et tout de suite la ville te serre d'un coup, remparts d'un côté, platanes de l'autre, et cette lumière un peu jaune qui tombe sur la pierre comme nulle part ailleurs en Provence. Avignon ne se visite pas, elle se traverse, ruelle après ruelle, et c'est en levant la tête entre deux façades que tu comprends qu'il y a autre chose derrière chaque porte cochère.

Le Palais des Papes domine tout, on le voit depuis presque n'importe quel toit de la vieille ville, mais c'est en marchant dedans que la taille du lieu te tombe dessus. Les salles s'enchaînent, austères puis soudain ornées, et il faut quelqu'un pour te raconter ce qui s'est joué là, les intrigues, les fastes, les coups bas, sinon tu ne vois qu'un décor de pierre vide. C'est exactement ce que fait la visite qu'on te propose ici, elle te fait entrer dans les dessous de l'histoire avant de t'emmener vers des ruelles pavées que les groupes ne trouvent jamais, loin de la place de l'Horloge et de ses terrasses.

La balade continue jusqu'aux remparts, qui ceinturent encore la ville entière, et tu sens la bascule entre l'agitation du centre et le calme presque rural qu'on trouve juste derrière ces murs. Puis vient le pont Saint-Bénézet, celui de la chanson, qui s'arrête à mi-Rhône sans jamais atteindre l'autre rive, et qui reste l'image qu'on garde d'Avignon longtemps après être reparti.

Autour de ça, il y a aussi le Rocher des Doms pour souffler avec vue sur le fleuve, les quais où la ville s'ouvre vers Villeneuve-lès-Avignon, et cette douceur de vivre provençale qui s'installe dès que le soleil baisse. Si un monument ou un quartier qui t'attire n'apparaît pas plus bas, dis-le simplement, un guide d'ici saura t'y emmener.