Tour a Istanbul

Il richiamo alla preghiera parte da un minareto e in pochi secondi ne rispondono altri dieci, da direzioni diverse, e per un attimo tutta Sultanahmet si ferma ad ascoltare. È lì che capisci dove sei: in una città che non ha mai smesso di essere due cose insieme, cristiana e musulmana, europea e asiatica, e che invece di sceglierne una le tiene entrambe addosso, nei muri e nelle cupole.

Il cuore vecchio si cammina, non si guida. Da Hagia Sophia, con i suoi mosaici bizantini che spuntano da sotto l'intonaco ottomano, si arriva in pochi passi alla Moschea Blu e alle sue piastrelle che cambiano colore con la luce del pomeriggio. Da lì il Topkapi, dove i sultani vivevano circondati da cortili e giardini, e l'Harem, che nonostante il nome racconta più politica che altro: intrighi, madri di sultani, favorite che decidevano le sorti dell'impero da dietro una tenda. L'Ippodromo davanti alla moschea sembra oggi solo una piazza allungata, ma sotto quei pochi obelischi rimasti correvano le bighe e si giocava il potere di Bisanzio.

Poi il Gran Bazaar, che è meno un mercato e più un mondo a parte: corridoi che si piegano su se stessi, tappeti appesi come bandiere, venditori di tè che passano tra i banchi di lampade e oro. Contrattare qui non è un obbligo, è quasi un gioco sociale, e chi ci è cresciuto lo sa fare con un sorriso.

Fuori da questo perimetro, Istanbul continua a offrirsi: il Bosforo che separa e unisce i due continenti, i traghetti che lo attraversano carichi di pendolari e gabbiani, i quartieri di Beyoğlu e Kadıköy dove la città moderna prende il sopravvento con bar, musica e mercati di strada. Se un luogo non compare qui, chiedi pure: c'è sempre una guida che conosce quella strada meglio di chiunque altro.