Visites à Doha

L'odeur arrive avant l'image, à Souq Waqif. Du bois d'agar qui brûle quelque part, du café à la cardamome, et puis les ruelles s'ouvrent et tu es dans le vieux marché, celui qu'on a refait à l'identique sur les fondations d'origine. Les façades en terre, les poutres apparentes, les chats qui dorment sur les marches. C'est le genre d'endroit où tu ralentis sans t'en rendre compte.

Le marché se mérite en marchant, justement. Tu croises des étals d'épices qui débordent sur la ruelle, des boutiques de tissus, un coin réservé aux faucons où les oiseaux encapuchonnés attendent sur leur perchoir, une écurie de chevaux arabes, et plus loin des échoppes qui vendent encore des souvenirs liés à la pêche aux perles, ce métier qui a fait vivre Doha avant le pétrole. Il y a des majlis, ces salons traditionnels où on t'explique l'hospitalité arabe autour d'un thé, et des petites cuisines de rue où grésillent des beignets et des viandes grillées. Le soir, la place centrale s'anime, les terrasses se remplissent, et la Corniche n'est pas loin si tu veux marcher au bord de l'eau et voir la skyline moderne qui contraste avec les toits bas du souq.

Autour de Souq Waqif, la ville continue de raconter son histoire. Le Musée national, avec sa forme qui évoque une rose des sables, n'est qu'à quelques minutes, et le Musée d'art islamique veille sur la baie de l'autre côté de la Corniche. Si tu as un peu plus de temps, Katara, le village culturel, mérite une balade pour son amphithéâtre et sa plage. Mais commence par le souq: c'est là que Doha ancienne et moderne se touchent le plus clairement, et une visite guidée t'évite de passer à côté des recoins qu'on ne voit pas du premier coup d'œil, comme le vieux comptoir des perliers ou la ruelle des selliers.

Doha se visite par couches, et Souq Waqif en est la plus ancienne qu'on puisse encore toucher du doigt. Que tu sois en escale de quelques heures ou en vacances plus longues, c'est le point de départ qui donne du sens au reste de la ville.