Visites guidées : Azerbaïdjan

Arrive à Bakou en fin d'après-midi et fais ce que font les habitants : va marcher sur le Boulevard, face à la Caspienne. Le vent monte de la mer, les familles avancent doucement, les enfants courent devant, et derrière toi la ville s'étage en amphithéâtre autour de la baie. C'est là que tu comprends que l'Azerbaïdjan ne ressemble pas à ce que tu imaginais.

Bakou se lit en couches. Dans Icheri Cheher, la vieille ville, les ruelles tournent sans prévenir, les pierres sont lisses sous les pieds et le bruit de la rue s'éteint d'un coup. Tu croises la tour de la Vierge, tu montes vers le palais des Chirvanchah, et tu te perds un peu, ce qui fait partie du plaisir. Puis tu sors des remparts et tout change. Les Flame Towers dominent la ville depuis les hauteurs, et le soir, leurs flammes de lumière se voient de presque partout. Du parc en haut, la vue sur la baie vaut le trajet. Plus loin, le Centre Heydar Aliyev déroule ses courbes blanches, un bâtiment qu'on contourne lentement, sans trouver un seul angle droit.

Après, offre-toi la Petite Venise, la rue Nizami et ses terrasses, et un thé noir servi dans un petit verre en forme de poire, avec de la confiture plutôt que du sucre. Une journée bien menée avec un chauffeur te permet de voir tout cela sans courir, et de t'arrêter où l'envie te prend.

Le pays ne s'arrête pas à la capitale. La presqu'île d'Absheron, avec ses temples du feu et ses terres brûlées par le vent, est toute proche. Plus loin, Chéki et ses caravansérails, Gabala et ses forêts, Lahij et ses ateliers de cuivre, puis le Caucase, où les villages semblent accrochés à la pente. Aucune visite de ces endroits n'est encore proposée ici, mais un guide local peut te monter un itinéraire sur demande.