Touren in Doha

Der Geruch kommt zuerst: gegrilltes Fleisch, Räucherwerk, irgendwo dazwischen süßer Kaffee mit Kardamom. Du bist noch nicht im Souq Waqif angekommen, aber du weißt schon, dass du gleich da bist. Doha macht das gern so, es lässt dich die Stadt riechen und hören, bevor du sie siehst. Am Abend schiebt sich die Hitze langsam zurück, die Gassen füllen sich, Falken sitzen angebunden auf ihren Stangen und schauen gelangweilt den Touristen zu, und irgendwo klappert ein Schmied an einer alten Kupferschale.

Der Souq selbst ist kein Museum, auch wenn er alt aussieht. Hier wird noch gehandelt, nicht nur für Touristen. Du gehst an Gewürzständen vorbei, an Läden mit traditionellen Qatari-Süßigkeiten, an einem Majlis, wo dir jemand erklärt, wie arabische Gastfreundschaft eigentlich funktioniert, nicht nur, was sie bedeutet. Ein Stück weiter stehen Araberpferde im Stall, Kamele warten geduldig, und in einer ruhigeren Ecke erzählt ein alter Perlenhändler-Laden von der Zeit, als Perlentaucher und nicht Öl das Geld in die Stadt brachten. Genau diesen Weg geht eine Walking Tour durch den Souq mit dir ab, Station für Station, bis du am Hauptplatz stehst und merkst, wie viel Geschichte in so wenigen Gassen steckt.

Doha hört aber nicht beim Souq auf. Lauf die Corniche entlang und du hast die Skyline von West Bay vor dir, Glastürme, die sich im Wasser spiegeln, während hinter dir die niedrigen, sandfarbenen Häuser der Altstadt stehen. Das Museum of Islamic Art liegt auf seiner eigenen kleinen Landzunge im Wasser, ruhig und fast unbeteiligt vom Trubel der Stadt. In Katara, dem Kulturdorf, triffst du auf Amphitheater, Galerien und einen Strand, an dem Familien am Nachmittag sitzen. Und draußen auf der künstlichen Insel The Pearl kannst du durch Marinas schlendern, die aussehen, als wären sie direkt aus einer Mittelmeerstadt hierher versetzt worden.

Wer nur einen Zwischenstopp am Flughafen hat, kann trotzdem in wenigen Stunden ein echtes Gefühl für Doha bekommen, genau dafür ist die Stadt gebaut. Wer länger bleibt, merkt schnell, dass der Souq der beste Ausgangspunkt für alles andere ist. Von dort aus erschließt sich der Rest der Stadt fast von selbst.