Touren in Coimbra

Die Universität sitzt oben auf dem Hügel wie eine Krone, und wenn du die Treppen hinaufgestiegen bist, verstehst du sofort, warum ganz Coimbra sich um sie herum organisiert hat. Studenten in schwarzen Umhängen huschen durch die Gassen der Alta, jemand übt irgendwo Fado, und der Mondego liegt unten träge und breit, als hätte er es nicht eilig. Coimbra ist keine Stadt, die sich dir aufdrängt. Sie lässt dich die Treppen selbst finden, die schmalen Durchgänge, die Terrassen mit Blick auf die Dächer, und belohnt dich erst dann.

Setz dich abends ans Flussufer, dort wo die Einheimischen sitzen und nicht die Touristen, meist auf der Seite unterhalb der Altstadt, mit Blick auf die Brücken. Von dort siehst du, wie sich die Stadt in Schichten aufbaut, die Kathedralen, die Klöster, die Universität ganz oben. Die Sé Velha mit ihren dicken Mauern wirkt fast wie eine Festung, und das ist sie auch gewesen. Wer die berühmte Bibliothek der Universität sehen will, mit ihren goldverzierten Regalen und den Fledermäusen, die nachts die Bücher vor Insekten schützen, sollte sich Zeit nehmen, denn man will hier nicht durchrennen.

Was viele Besucher überraschen, liegt allerdings außerhalb der Stadt selbst. Ein kurzer Weg südlich, zwischen Feldern und Pinienwäldern, öffnet sich Conimbriga, eine römische Stadt, die aus dem Boden gestiegen zu sein scheint. Die Mosaike im Haus der Brunnen zeigen Tiere und Mythenszenen so klar, als wären sie letzte Woche gelegt worden, und wenn man zwischen den Grundmauern läuft, mit dem alten Aquädukt und der Quelle, die einst die Stadt versorgte, verschiebt sich das Bild von Portugal ein Stück in die Tiefe. Ein Museum davor bereitet mit Bildern und Ton auf das vor, was man gleich mit eigenen Augen sieht, und ein zweites am Ende zeigt, was aus der Erde geholt wurde.

Coimbra selbst lädt zum Bummeln ein, durch die engen Gassen von Sé Velha hinunter zum Fluss, vorbei an Fadobars, die abends aufleben. Aber wer einen Tag mehr hat, sollte ihn den Römern schenken, draußen vor der Stadt, wo die Geschichte noch stiller und greifbarer wirkt.