Touren in Padua

Wer aus Venedig kommt, erwartet vielleicht noch mehr Kanäle und noch mehr Touristen. Padua überrascht dann mit etwas anderem: Studenten auf Fahrrädern, die zwischen den Arkaden hindurchschlängeln, alte Männer, die auf der Piazza delle Erbe ihren Espresso stehend trinken, und eine Ruhe, die man in Venedig gar nicht mehr kennt. Die Stadt lebt vom Alltag, nicht von der Kulisse. Unter den Portici, diesen endlosen überdachten Gängen, kann man bei Regen trockenen Fußes von einem Ende der Altstadt zum anderen laufen, vorbei an kleinen Bars, Buchhandlungen und dem Geruch von frischem Kaffee.

Im Zentrum liegt die Università, eine der ältesten Universitäten Europas, deren Innenhöfe mit Wappen bedeckt sind, die von Generationen von Studenten hinterlassen wurden. Man muss die Türen nicht selbst öffnen können, um zu verstehen, warum dieser Ort so viel Gewicht hat: Hier haben Denker gelehrt und gestritten, und die Atmosphäre hat sich bis heute nicht ganz verflüchtigt. Ein Spaziergang durch die umliegenden Gassen, vorbei an der Piazza dei Signori mit ihrer astronomischen Uhr, zeigt, wie eng Wissenschaft und Alltag hier immer verwoben waren.

Wer weiterläuft, kommt fast unweigerlich zur Basilika des heiligen Antonius, ein Ort, an dem Pilger aus aller Welt still werden. Die Kuppeln erinnern entfernt an den Orient, innen ist es kühl und gedämpft, ein Kontrast zum Trubel der Gassen davor. Nicht weit davon liegt der Prato della Valle, eine der größten Plätze, die man sich vorstellen kann, umgeben von Statuen und einem Wasserring, auf dem im Sommer Kinder Fahrrad fahren und im Winter Nebel liegt.

Padua lässt sich gut zu Fuß erschließen, gerade weil die Altstadt kompakt bleibt und ein Tag ausreicht, um sich in sie zu verlieben. Ein Spaziergang mit einem, der die Stadt kennt, führt einen an Ecken vorbei, an denen man sonst einfach vorbeilaufen würde, öffnet Innenhöfe über Fotos, wenn die echten Türen verschlossen bleiben, und endet meist mit einer Liste von Adressen für den Abend, die kein Reiseführer verrät.