Touren in Avignon

Du kommst durch eines der Stadttore und auf einmal ist der Lärm der Straße weg. Die Gassen hinter den Wehrmauern von Avignon sind eng, die Fassaden ockerfarben, und irgendwo hörst du immer eine Fensterläden klappern oder Zikaden im Sommer. Das ist der erste Eindruck, den die meisten mitnehmen: eine Stadt, die sich hinter ihren Mauern verschanzt hat und die man nur zu Fuß wirklich versteht.

Über allem thront der Papstpalast, dieser massive Steinblock, der von der Ferne aussieht wie eine Festung und von innen wie ein Labyrinth aus Sälen, Kapellen und Treppen. Man muss keine Ahnung von Kirchengeschichte haben, um zu spüren, dass hier mal etwas sehr Großes verhandelt wurde. Wer sich darauf einlässt und sich die Geschichten dazu erzählen lässt, den Streit zwischen Rom und Avignon, die Intrigen, die Macht, die hier für eine Weile lag, der geht mit einem ganz anderen Blick durch die Räume als jemand, der nur die Wände anschaut.

Von dort führt der Weg fast automatisch in die kleineren Gassen der Altstadt, dahin, wo die Touristengruppen dünner werden und die Wäscheleinen zwischen den Häusern hängen. Es lohnt sich, diesen Teil der Stadt nicht zu überspringen, denn hier merkst du, wie Avignon heute lebt, zwischen Markthändlern, kleinen Ateliers und Plätzen, auf denen abends die Pétanque-Kugeln klacken.

Und dann die Rhône, mit dem berühmten Pont d'Avignon, der mitten im Fluss endet, als hätte er sich nie entschieden, ans andere Ufer zu kommen. Kinder singen das Lied dazu, bevor sie überhaupt wissen, wo Avignon liegt. Steh einfach eine Weile dort, schau auf die Wehrmauern, die sich am Ufer entlangziehen, und lass die Stadt hinter dir liegen, so wie sie ist: kompakt, warm, mit viel mehr Geschichten, als eine Postkarte je erzählen könnte.