Tour in Qatar

Arrivi a Doha e la prima cosa che noti è il contrasto: i grattacieli di vetro della Corniche che si specchiano nel Golfo da un lato, e dall'altro i vicoli di pietra e legno del Souq Waqif che sanno di spezie, incenso e carbone acceso. Il Qatar è così, un paese piccolo che gioca su questo scarto continuo tra futuro e deserto, tra centri commerciali climatizzati e dune che cominciano appena fuori città.

Il Souq Waqif è il posto dove il tempo rallenta. Cammini tra le bancarelle di spezie e tessuti, senti il profumo del pane appena sfornato nelle botteghe di dolci tradizionali, e arrivi alle stalle dei cavalli arabi e al mercato dei falchi, dove gli uccelli da caccia restano appollaiati con il cappuccio di cuoio mentre i venditori chiacchierano all'ombra. Nei majlis, i salotti tradizionali dove si beve tè e caffè all'arabo, capisci cosa significa davvero l'ospitalità qatariota. Verso sera il mercato si anima di famiglie, di odore di carne alla griglia e di musica che esce dai caffè, ed è il momento migliore per perdersi tra le botteghe dei perlai, che raccontano un'epoca in cui il Golfo viveva di pesca di perle più che di gas.

Fuori da Doha il paese cambia ritmo. Verso sud ti aspettano le dune di Khor Al Adaid, dove il deserto incontra il mare in un paesaggio che sembra finto, e si può dormire in campi tendati sotto un cielo senza luci. A nord, la città vecchia di Al Zubarah conserva le tracce di un passato di commercianti e pescatori di perle, mentre la Pearl Qatar, isola artificiale piena di yacht e ristoranti, mostra il volto più nuovo del paese. Tra moschee dalle cupole chiare, musei dedicati all'arte islamica e spiagge tranquille, il Qatar si visita bene anche in pochi giorni, con Doha come base naturale per muoversi in ogni direzione.