Tour in Lettonia

Arrivi a Riga e la prima cosa che senti sono i ciottoli sotto le scarpe. Poi l'odore del pane nero e della cannella che esce dai chioschi, soprattutto quando fa freddo, e a Riga fa freddo presto. Il centro storico si gira a piedi in un pomeriggio, ma conviene perdersi nei vicoli dietro Piazza del Duomo, dove i turisti si diradano e le facciate stanno quasi addosso l'una all'altra.

Qui vale la pena rallentare. Piazza del Duomo e la Casa delle Teste Nere sono il punto dove tutti finiscono per fermarsi, e a ragione: di sera, con le luci accese e le bancarelle del mercatino, sembra una scenografia. Se ti piace portarti a casa qualcosa di più di una foto di sfuggita, ha senso farti accompagnare da un fotografo del posto, che sa dove cade la luce e dove si può stare un momento senza gente nell'inquadratura. Non serve saper posare, si cammina e si chiacchiera, e le foto vengono da sole.

Fuori dal centro, Riga cambia faccia. Oltre il fiume Daugava c'è il quartiere di Āgenskalns, con le case di legno, e dall'altra parte i palazzi liberty che ti fanno alzare lo sguardo a ogni isolato. Il mercato centrale, sotto i grandi capannoni, è il posto giusto per assaggiare pesce affumicato, latticini e sottaceti come li mangiano i lettoni.

Poi c'è il resto del paese, che merita più di una gita. Jūrmala, con la sua spiaggia lunga e le ville di legno tra i pini, è l'uscita al mare dei riga­ni. Sigulda e il Parco nazionale della Gauja sono boschi, sentieri e castelli per chi vuole respirare. Più a sud, Cēsis ha un centro raccolto e tranquillo, mentre Kuldīga, sul fiume, ha un'aria da paese di provincia che non ha fretta. Se uno di questi posti ti chiama, chiedi: una guida locale può costruirti il giro.