Touren: China

Fang irgendwo an, und China zeigt dir sofort, dass eine Reise hier eigentlich mehrere Reisen sind. In Peking stehst du vor der Mauer, die sich über Hügel zieht, so weit das Auge reicht, und ein paar Straßen weiter im Zentrum liegt die Verbotene Stadt, ein Labyrinth aus roten Höfen, in dem man sich am besten einfach treiben lässt. Weiter südlich, in Xi'an, warten unter der Erde ganze Reihen von Tonsoldaten, jeder mit einem eigenen Gesicht, und man braucht eine Weile, um zu begreifen, wie viele es wirklich sind.

Zwischen diesen großen Namen liegt ein Land, das sich von Provinz zu Provinz komplett verändert. Die Karstberge um Guilin und Yangshuo tauchen aus dem Nebel wie aus einem Tuschebild, und wer auf dem Li-Fluss unterwegs ist, versteht sofort, warum Maler seit jeher genau diese Kurven gemalt haben. Shanghai dagegen ist Glas und Neon am Bund, mit Blick auf eine Skyline, die nachts noch heller wird. Und dann gibt es Chengdu, im Westen, eine Stadt, die es entspannter angeht, mit Teehäusern, scharfem Essen und einer Vorliebe für Pandas, die man ihr sofort verzeiht.

Genau in Chengdu lohnt sich ein Vormittag in der Panda-Aufzuchtstation. Das Gelände ist groß und leicht unübersichtlich, aber mit einem Guide an deiner Seite gehst du direkt zu den Gehegen, in denen die Pandas gerade am aktivsten sind, meist am frühen Morgen, wenn sie fressen oder sich im Gras rollen. Zwischendurch erzählt dir dein Guide, wie die Zucht funktioniert, was ein Panda den ganzen Tag treibt und warum die kleinen roten Pandas nebenan fast noch mehr Aufmerksamkeit bekommen als ihre großen Verwandten. Es ist einer dieser Vormittage, an dem die Zeit einfach verschwindet.

Für alles andere, die Mauer, die Terrakotta-Armee, die Gassen von Peking oder die Wasserdörfer rund um Shanghai, lohnt es sich, einen lokalen Guide zu fragen. Auch wenn eine bestimmte Tour gerade nicht auf der Liste steht, kennt sich jemand vor Ort damit aus und kann dich hinführen. China ist groß genug, dass man nie alles auf einmal sieht, aber klein genug, dass sich jede einzelne Station lohnt.