Por qué existe GuidesUnited

Soy guía turístico.

No alguien que un día decidió montar un marketplace para guías turísticos. No un inversor buscando otro negocio de plataforma. No una empresa tecnológica que descubrió el turismo como un mercado rentable.

Llevo más de quince años como guía turístico profesional. Tengo un grado universitario en Guía Turística. He guiado a miles de personas, he trabajado con más viajeros y compañeros de los que puedo contar, y con los años he probado casi todas las grandes plataformas que existen para vender tours.

GuidesUnited se ha construido en Suiza, a la vista de los Alpes. No es una frase de marketing. Es donde trabajo, y es el terreno sobre el que se pensó todo esto: un lugar donde guiar es una profesión de verdad con estándares de verdad, y donde la distancia entre lo que paga un viajero y lo que gana un guía es imposible de ignorar una vez la has visto.

Así que he visto este sector desde dentro. Y he visto algo que me lleva molestando mucho tiempo.

Las personas que crean los tours se han convertido en la parte menos importante de la ecuación.

Ya conoces el problema

Si eres guía, sabes exactamente de qué hablo.

Pasas años aprendiendo tu destino. Su historia, su cultura, su geografía, su gente. Construyes relaciones con los negocios locales. Respondes preguntas a cualquier hora. Te adaptas cuando el tren llega tarde, cuando llueve, cuando un restaurante pierde tu reserva, cuando un niño se cansa, cuando un viajero simplemente quiere algo distinto de lo que reservó.

Tú eres la persona que de verdad hace el tour.

Y cuando vendes ese tour a través de una de las grandes plataformas, una gran parte de lo que ganas desaparece en la parte que se queda la plataforma. Según la plataforma, el mercado y cuánta visibilidad quieras, va de alrededor del 20% al 50%.

Hay un segundo problema, y creo que es el peor. Esos costes no solo reducen nuestros ingresos. Cambian cómo competimos entre nosotros.

Cuando tus compañeros se convierten en tus competidores

Yo mismo lo he hecho.

En algunas plataformas, cuanto mayor es la parte que estás dispuesto a ceder, más visibilidad consigues. Así que te sorprendes pensando: si me quedo con más del precio, nadie verá mi tour. Luego miras a los otros guías y piensas: si ellos ceden más, yo tengo que ceder más.

Tu compañero piensa lo mismo. Y el siguiente también.

Al final, todos compiten por entregar a la plataforma una parte mayor de sus propios ingresos. Somos compañeros. Todos intentamos vivir de nuestro conocimiento y de nuestro trabajo. Pero el sistema nos mete en una carrera armamentística, y cuanto más cedemos, más sentimos que tenemos que ceder.

Eso no es sano para nuestra profesión.

El día en que dejé de aceptarlo

Una reserva hizo que me resultara imposible seguir ignorándolo.

Estaba organizando un tour privado de día completo para un grupo de unas veinticinco personas. No un simple paseo a pie: un vehículo, un autobús, comida, varios servicios más que organizar. Le puse precio y lo presenté a través de una de las grandes plataformas, y la plataforma añadió su parte encima. Lo normal, por desgracia.

Entonces el viajero preguntó, a través del sistema de mensajes de la propia plataforma, si podía organizar también un traslado al aeropuerto.

Llamé a una empresa de transporte externa, pedí un precio y lo trasladé tal cual. No era mi servicio. No era mi margen. Era el coste de la empresa de transporte, pasando por mí hasta el viajero.

La plataforma vio el importe en los mensajes y me dijo que su parte se aplicaba también a eso.

Querían un porcentaje de un dinero que yo no estaba ganando. Dinero que iba directamente a otra empresa por un servicio con el que no tenían nada que ver. Expliqué que no inflamos cada servicio externo solo para que una plataforma se lleve una parte. La respuesta fue, en resumen: esas son las reglas.

Ese fue el momento en que algo hizo clic. Tiene que haber una forma mejor.

No era solo yo

Empecé a preguntar a otros guías.

Distintos países, distintas plataformas, distintas situaciones, e historias asombrosamente parecidas. Una parte grande. Presión para bajar los precios. Pagar por visibilidad. Cargos sobre servicios que el guía ni siquiera presta. Y una sensación constante de tener cada vez menos control sobre un negocio que construiste tú mismo.

Ahí entendí que esto no era mi problema. Es el nuestro.

Así que nos hicimos otra pregunta

¿Y si la plataforma trabajara para los guías, en lugar de al revés?

¿Y si no necesitara sacar lo máximo posible de cada reserva? ¿Y si las personas que la dirigen fueran realmente de este sector? ¿Y si la tecnología nos facilitara el trabajo en lugar de quitarnos el control? ¿Y si los guías pusieran sus propios precios, se quedaran con la inmensa mayoría de lo que paga el viajero, y la plataforma cobrara simplemente lo que cuesta mantenerla?

¿Y si los guías pudieran ir juntos, en lugar de competir por quién cede a una plataforma la parte más grande?

Ahí empezó GuidesUnited.

Lo que construimos de verdad

El tour es del guía. Tú decides qué ofrecer. Tú decides el precio. Tú decides las condiciones de cancelación. Tú decides cómo te pagan los viajeros. Tú pones el conocimiento, la personalidad, los contactos locales que hacen que merezca la pena reservarlo. Nuestro trabajo es la infraestructura alrededor de eso: reservas, pagos, mensajes, visibilidad, organización.

Publicamos lo que cobramos. Nuestro coste de plataforma está en este sitio, y aparece detallado en cada reserva, así que ves exactamente adónde va. Está calculado para cubrir lo que cuesta de verdad mantener la plataforma: procesamiento de pagos, alojamiento, seguridad, desarrollo, soporte. No es una palanca de crecimiento, y nunca ha influido en la posición de un tour.

La posición no se compra. Las reseñas, la fiabilidad y la rapidez de respuesta deciden qué ve primero un viajero. Ningún guía ha subido nunca en los resultados por pagarnos más, y ninguno lo hará. Esa es la promesa que la carrera armamentística de arriba me hizo tomarme más en serio, y está escrita en cómo se construye el orden de los resultados, no solo en nuestro marketing.

Cobras por reserva. No a mes vencido. Si los viajeros pagan con tarjeta a través de nosotros, tu parte llega a tu cuenta de Stripe cuando pagan y se libera después de que el tour haya tenido lugar. O cobra un depósito aquí y el resto tú mismo al viajero el mismo día, en efectivo o en tu propio datáfono, y no hay nada que esperar. Un guía es un pequeño negocio, y esperar semanas por un dinero que ya has ganado es un problema de tesorería, no un detalle administrativo.

Sin exclusividad, sin ataduras. Guía donde quieras. No intentamos atrapar a nadie. Si somos útiles, te quedarás.

Por qué este nombre

Elegimos GuidesUnited a propósito, porque esto no lo puede construir un solo guía. Lo tienen que construir los guías.

Cada guía que se une hace la plataforma más útil. Cada tour que se añade hace que merezca más la pena visitarla. Cada viajero que reserva aquí ayuda a demostrar que hay una alternativa. Y cada guía que se lo cuenta a otro guía construye algo que pertenece a quienes lo usan.

No queremos ser otra empresa que vende tours. Queremos que esto sea un movimiento dentro de nuestra propia profesión.

Lo que no afirmamos

Estamos al principio, y competimos con plataformas que tienen años de historia, audiencias enormes y presupuestos de marketing que no podemos igualar. Salimos muy por detrás de ellas.

No tenemos todas las respuestas. Nos equivocaremos. Cambiaremos cosas a medida que aprendamos.

Lo que tenemos, en cambio, es que entendemos el problema porque lo hemos vivido. Sabemos lo que es terminar de preparar un tour a medianoche. Sabemos qué pasa cuando un viajero cambia de planes tres veces. Sabemos por qué importa la flexibilidad, por qué importa una política de cancelación justa, y lo difícil que es poner precio a un día con vehículo, conductor, entradas, comidas y tres proveedores externos. Y sabemos exactamente lo que se siente al ver desaparecer un tercio de lo que ganaste antes incluso de conocer a tu viajero.

Para nosotros eso no es una oportunidad de mercado. Es un recuerdo.

A mis compañeros guías

Si alguna vez has mirado un extracto de reservas y has pensado: ¿cuánto de esto he ganado yo de verdad?

Si alguna vez has subido tu precio porque una plataforma se quedaba con una gran parte.

Si alguna vez has sentido que tenías que ceder más solo para que te vieran.

Si alguna vez te has preguntado por qué compites contra tus compañeros en lugar de trabajar a su lado.

Construí GuidesUnited para ti. No porque tenga todas las respuestas, sino porque he tenido las mismas frustraciones, y porque creo que tiene que haber una forma mejor.

Construyámoslo juntos.

Hagamos que el guía vuelva a ser importante. Hagamos el turismo más justo para las personas que de verdad hacen los tours.

Unámonos.

Halit Çelik
Fundador de GuidesUnited
Guía turístico profesional desde hace más de quince años