Por qué existe GuidesUnited

Soy guía turístico.

No alguien que un día decidió construir un marketplace para guías. No un inversor buscando otro negocio de plataforma. No una empresa tecnológica que descubrió que el turismo era un mercado rentable.

Llevo más de quince años como guía profesional. Tengo una licenciatura en Guía Turística. He guiado a miles de personas, he trabajado con más clientes y colegas de los que puedo contar y, con los años, he probado casi todas las grandes plataformas que existen para vender tours.

Así que he visto este sector desde dentro. Y llevo mucho tiempo viendo algo que me incomoda.

GuidesUnited se construye en Suiza, a la vista de los Alpes. No es una frase de marketing. Es donde trabajo, y es donde se pensó todo esto: un lugar donde guiar es una profesión de verdad, con exigencias de verdad, y donde la distancia entre lo que paga una persona viajera y lo que gana un guía es imposible de ignorar una vez que la has visto.

Las personas que crean la experiencia se han convertido en la parte menos importante de la ecuación.

Ya conoces el problema

Si eres guía, sabes exactamente de qué hablo.

Pasas años aprendiendo tu destino. Su historia, su cultura, su geografía, su gente. Construyes relaciones con negocios locales. Respondes preguntas a cualquier hora. Te adaptas cuando el tren llega tarde, cuando llueve, cuando un restaurante pierde tu reserva, cuando un niño se cansa, cuando alguien quiere de repente algo distinto de lo que reservó.

Eres tú quien entrega realmente la experiencia.

Y cuando vendes esa experiencia en una de las grandes plataformas, una parte importante de lo que ganas desaparece en comisiones. Según la plataforma, el mercado y la visibilidad que quieras, va de alrededor del 20% al 50%.

Hay un segundo problema, y creo que es el peor. Esos costes no solo reducen nuestros ingresos. Cambian la forma en que competimos entre nosotros.

Cuando tus colegas se convierten en tus competidores

Yo también lo he hecho.

En algunas plataformas, cuanta más comisión estés dispuesto a ceder, más visibilidad puedes conseguir. Así que acabas pensando: si elijo la comisión baja, nadie verá mi tour. Luego miras a los demás guías y piensas: si ellos ceden más, yo tengo que ceder más.

Tu colega piensa lo mismo. Y el siguiente también.

Al final todos competimos por entregar una parte mayor de nuestros propios ingresos a la plataforma. Somos colegas. Todos intentamos vivir de nuestro conocimiento y de nuestro trabajo. Pero el sistema nos convierte en una carrera armamentística, y cuanto más cedemos, más creemos que tenemos que ceder.

Eso no es sano para nuestra profesión.

El día en que dejé de aceptarlo

Una sola reserva hizo que me resultara imposible seguir ignorándolo.

Estaba organizando un tour privado de día completo para un grupo de unas veinticinco personas. No era una simple visita a pie: un vehículo, un autobús, una comida y varios servicios más que coordinar. Preparé el precio y lo envié a través de una de las grandes plataformas, y la plataforma añadió su comisión encima. Por desgracia, lo normal.

Entonces el cliente preguntó, por el propio sistema de mensajes de la plataforma, si también podía organizar un traslado desde el aeropuerto.

Llamé a una empresa de transporte externa, pedí un precio y lo trasladé tal cual. No era mi servicio. No era mi margen. Era el coste de la empresa de transporte, pasando por mí hacia el cliente.

La plataforma vio el importe en los mensajes y me dijo que su comisión también se aplicaba a eso.

Querían un porcentaje de un dinero que yo no estaba ganando. Dinero que iba directo a otra empresa, por un servicio con el que no tenían nada que ver. Expliqué que no inflamos artificialmente cada servicio externo solo para que una plataforma pueda llevarse una parte. La respuesta fue, en esencia: las normas son así.

Ahí algo encajó. Tiene que haber una forma mejor.

No era solo yo

Empecé a preguntar a otros guías.

Otros países, otras plataformas, otras situaciones, e historias sorprendentemente parecidas. Comisiones altas. Presión para bajar precios. Pagar por visibilidad. Cargos sobre servicios que el guía ni siquiera presta. Y la sensación creciente de tener cada vez menos control sobre un negocio que has levantado tú.

Ahí entendí que no era mi problema. Es nuestro.

Así que hicimos otra pregunta

¿Y si la plataforma trabajara para los guías, en lugar de al revés?

¿Y si no necesitara extraer todo lo posible de cada reserva? ¿Y si quienes la dirigen vinieran de verdad de este sector? ¿Y si la tecnología nos facilitara el trabajo en lugar de quitarnos el control? ¿Y si los guías fijaran sus propios precios, se quedaran con la inmensa mayoría de lo que paga el cliente y la plataforma cobrara simplemente lo que cuesta mantenerla?

¿Y si los guías pudieran ir juntos, en lugar de competir por quién le da a una plataforma la parte más grande?

Ahí empezó GuidesUnited.

Lo que construimos de verdad

La experiencia es del guía. Tú decides qué ofreces. Tú decides el precio. Tú decides las condiciones de cancelación. Tú aportas el conocimiento, la personalidad y los vínculos locales que hacen que merezca la pena reservarla. Nuestro trabajo es la infraestructura de alrededor: reservas, pagos, mensajes, visibilidad, organización.

Publicamos lo que cobramos. Nuestra tarifa de la plataforma está en esta web y aparece desglosada en cada reserva, para que veas exactamente adónde va. Está calculada para cubrir lo que cuesta de verdad mantener la plataforma: procesamiento de pagos, alojamiento, seguridad, desarrollo, soporte. No es una palanca de crecimiento y nunca ha influido en la posición de un tour.

La posición no se compra. Las reseñas, la fiabilidad y la capacidad de respuesta deciden lo que ve primero una persona viajera. Ningún guía ha subido nunca en los resultados por pagarnos más, y ninguno lo hará. Es la promesa que más me importa por la carrera armamentística de más arriba, y está escrita en cómo se construye el ranking, no solo en nuestro marketing.

Cobras en cada reserva. No una vez al mes, a mes vencido. Tu parte se transfiere cuando paga la persona viajera, porque un guía es una pequeña empresa y esperar semanas por un dinero que ya has ganado es un problema de tesorería, no un detalle administrativo.

Sin exclusividad, sin ataduras. Guía donde quieras además de aquí. No intentamos atrapar a nadie. Si somos útiles, te quedarás.

Por qué este nombre

Elegimos GuidesUnited a propósito, porque esto no lo puede construir un solo guía. Lo tienen que construir los guías.

Cada guía que se suma hace la plataforma más útil. Cada experiencia añadida hace que merezca más la pena visitarla. Cada persona que reserva aquí ayuda a demostrar que hay una alternativa. Y cada guía que se lo cuenta a otro guía construye algo que pertenece a quienes lo usan.

No queremos ser otra empresa que vende tours. Queremos que esto sea un movimiento dentro de nuestra propia profesión.

Lo que no afirmamos

Estamos empezando, y competimos con plataformas que tienen años de historia, audiencias enormes y presupuestos de marketing que no podemos igualar. Salimos muy por detrás de ellas.

No tenemos todas las respuestas. Nos equivocaremos. Cambiaremos cosas a medida que aprendamos.

Lo que sí tenemos es que entendemos el problema porque lo hemos vivido. Sabemos lo que es terminar de preparar un tour a medianoche. Sabemos qué pasa cuando un cliente cambia de planes tres veces. Sabemos por qué importa la flexibilidad, por qué importa una política de cancelación justa y lo difícil que es poner precio a un día que incluye un vehículo, un conductor, entradas, comidas y tres proveedores externos. Y sabemos exactamente qué se siente al ver cómo un tercio de lo que has ganado desaparece antes incluso de conocer a tu cliente.

Para nosotros eso no es una oportunidad de mercado. Es un recuerdo.

A mis colegas guías

Si alguna vez has mirado un extracto de reservas y has pensado ¿cuánto de esto he ganado yo realmente?

Si alguna vez has subido tu precio porque una plataforma se llevaba una parte grande.

Si alguna vez has sentido que tenías que ceder más solo para que te vieran.

Si alguna vez te has preguntado por qué compites contra tus colegas en lugar de trabajar con ellos.

Construí GuidesUnited para ti. No porque tenga todas las respuestas, sino porque he pasado por las mismas frustraciones y porque creo que tiene que haber una forma mejor.

Construyámosla juntos.

Hagamos que el guía vuelva a importar. Hagamos que el turismo sea más justo para quienes crean de verdad las experiencias.

Unámonos.

Halit Çelik
Fundador, GuidesUnited
Guía profesional, 15+ años en turismo